Даже на одном дереве яблоки могут отличаться в два раза по размеру. Одни вырастают крупными и сочными, другие — остаются мелкими, почти как декоративные. Это не случайность, а результат множества биологических и агрономических факторов. Разберём, откуда возникает такая разница и что на неё влияет.
Размер яблок — одна из характеристик, строго определяемых сортом. Он закладывается ещё на стадии селекции и зависит от особенностей деления клеток и продолжительности их роста. У крупноплодных сортов таких как, например, Мартовское, клетки дольше находятся в фазе активного роста, за счёт чего плод может достигать 200–250 грамм и более. У сортов с мелкими яблоками — таких как Китайка или декоративные формы — рост клеток прекращается раньше, и плоды остаются в пределах 40–70 грамм.
Кроме абсолютного размера, сорта различаются по:
Даже при одинаковом уходе и погодных условиях генетический потенциал остаётся главным ограничителем. Если сорт в принципе не способен формировать крупные плоды, улучшить ситуацию агротехникой получится лишь частично.
После цветения яблоня формирует множество завязей — зачастую гораздо больше, чем может «прокормить». В природе это компенсируется естественным осыпанием: часть завязей отмирает в течение первых недель. Однако в интенсивных садах иногда этого недостаточно — требуется ручное или химическое прореживание, иначе все плоды окажутся мелкими.
Ограниченные ресурсы. Количество питательных веществ, влаги и энергии у дерева всегда ограничено. Если на одном побеге формируется 5–6 плодов, каждый из них получает лишь долю ресурсов.
Слабая регуляция роста. Когда все завязи пытаются расти одновременно, ни одна из них не получает достаточно гормонального сигнала или питания, чтобы полностью реализовать свой потенциал.
Распределение фотосинтатов. Побеги с несколькими плодами требуют большего объёма сахаров от листьев. Но листья не могут одновременно «обслуживать» более чем 1–2 плода эффективно.
Поэтому садоводы применяют прореживание завязей — вручную или с помощью специализированных препаратов (например, на основе нафтилуксусной кислоты или этефона). Цель — оставить 1–2 сильных завязи из соцветия, чтобы дерево направило ресурсы на формирование крупных и качественных плодов.
У яблони цветки формируются в так называемых щитковидных соцветиях — по 4–6 штук. Цветение начинается с центрального цветка, который распускается на 1–3 дня раньше остальных. Это «главный» цветок, и его положение в соцветии даёт ему важные преимущества:
Более высокая вероятность опыления. Центр цветёт первым и в момент самого активного лёта пчёл. Если в это время стоит хорошая погода, шанс успешного опыления максимален.
Лучшее питание. Центральный цветок получает питание по проводящей системе в первую очередь. К тому моменту, когда боковые бутоны только открываются, основные ресурсы уже направлены к центру.
Меньше конкуренции. Часто при естественном осыпании завязей (или при прореживании вручную) именно центральная завязь сохраняется. Остальные — как менее развитые — отпадают или удаляются.
В результате из центрального цветка обычно развивается самое крупное яблоко на побеге. Это особенно заметно в тех случаях, когда на ветке оставляют по одному плоду из соцветия — практика, применяемая для получения высокотоварных яблок.
Если же не прореживать завязи и оставить сразу несколько из одного соцветия, конкуренция усилится, и размер всех плодов снизится. 
У яблока семена — это не просто будущие растения. Каждый из них активно участвует в развитии плода через выработку фитогормонов, в первую очередь ауксинов и гиббереллинов. Эти вещества стимулируют деление и растяжение клеток мякоти, благодаря чему плод увеличивается в размере.
Чем больше полноценных семян в завязи, тем выше уровень гормонов, и тем интенсивнее растёт плод. Вот как это работает:
Семена — как регуляторы роста — играют роль внутреннего "двигателя". Если двигатель работает на полную мощность, яблоко растёт быстро и долго. Если сигналов нет, рост быстро останавливается.
Отсюда важность качества опыления. Даже на хорошо удобренном и политом дереве плоды могут быть мелкими, если цветки не были полноценно опылены. Поэтому в промышленных садах активно используют пчёл и другие опылители.
Также стоит учитывать, что некоторые плоды могут быть партенокарпическими — развиваться без опыления. Такие завязи часто бывают мелкими и с коротким сроком хранения, именно из-за отсутствия стимулирующей роли семян.
На этом мы закончим данную статью, но факторы влияющие на размер яблок ещё не закончились. О них мы расскажем в следующей статье.
Идея вырастить яблоню из семечки кажется простой и естественной. Нашли вкусное яблоко — почему бы не посадить косточку и не получить такое же дерево? Многие так пробуют, особенно если плод понравился — крупный, ароматный, сочный. Однако проходит неск...
