Даже на одном дереве яблоки могут отличаться по размеру. Одни вырастают крупными, наливными и сочными, другие — остаются мелкими, твёрдыми или бледными. Это не просто случайность. На рост каждого плода влияет целый ряд факторов: от положения ветки и освещения до питания, влажности почвы и даже гормонального баланса в растении. Это продолжение статьи «От чего зависит размер яблок?»
Условия в кроне дерева сильно различаются. Свет, температура, доступ воздуха и даже расстояние до питающих тканей — всё это зависит от того, где именно висит яблоко. Плоды, которые формируются снаружи кроны, особенно с южной и юго-западной стороны, получают больше солнечного света. Это значит, что близлежащие листья работают активнее: фотосинтез идёт интенсивно, вырабатываются сахара, и они направляются к ближайшим плодам. Внутри же густой листвы воздух застаивается, повышается влажность, колебания температуры сглажены — и всё это замедляет развитие яблок.
Не менее важна ориентация ветки. Вертикальные и наклонённые вверх побеги получают больше гормональных сигналов и лучше снабжаются питательными веществами, чем свисающие или почти горизонтальные. А удалённость от основного ствола тоже играет роль: чем длиннее путь для движения соков, тем слабее питание.
Именно поэтому на хорошо сформированных деревьях плоды распределяются равномерно, а на загущенных — яблоки внутри кроны остаются мелкими, менее окрашенными и часто недоразвитыми.
После цветения на яблоне формируется огромное количество завязей — часто намного больше, чем дерево способно обеспечить ресурсами. Это естественный этап развития, и у диких деревьев он регулируется самопроизвольно: слабые или плохо опылённые завязи отмирают и осыпаются в течение первых недель. Однако в культурных интенсивных садах, где от дерева ждут стабильной и качественной отдачи, этого естественного отбора зачастую недостаточно. В результате без вмешательства садовода дерево пытается «вытянуть» слишком большое количество плодов, но не справляется, и страдает их размер, окраска и вкус.
Причина проста: ресурсы у растения ограничены. Количество сахаров, воды, минеральных веществ и гормонов, доступных для роста плодов, не бесконечно. Когда на одном побеге развивается сразу пять или шесть завязей, между ними начинается конкуренция. Все они претендуют на питание от одних и тех же листьев, на влагу от одной корневой ветви, на гормоны и сигналы от соседних тканей. В итоге ни один из плодов не получает достаточно для полноценного развития.
Кроме питания, важную роль играет гормональный фон. Для активного роста завязь должна получать чёткий физиологический сигнал: «расти». Такой сигнал обеспечивается фитогормонами — в первую очередь ауксинами и гиббереллинами. Но при высокой нагрузке регуляция становится слабой и рассредоточенной: ни одна из завязей не получает достаточной «поддержки», чтобы активно развиваться. Это особенно заметно в годы с обильным цветением и хорошим опылением — без прореживания на деревьях формируется множество мелких, невыразительных яблок.
Кроме того, листья, которые должны вырабатывать углеводы (продукты фотосинтеза) и направлять их к плодам, не способны эффективно обслуживать большое количество развивающихся завязей одновременно. В идеале один лист «работает» на 1–2 плода. При перегрузке они просто не справляются с задачей.
Чтобы избежать подобных проблем, в садах практикуется прореживание завязей. Это может быть ручное прореживание, при котором с каждого соцветия удаляют лишние плоды, оставляя 1–2 самых сильных. А может быть и химическое — с использованием препаратов, регулирующих опадение плодов. Применяют вещества на основе нафтилуксусной кислоты, этефона и других действующих соединений. Их задача — спровоцировать сбрасывание части завязей на ранней стадии, чтобы дерево могло вложить ресурсы в оставшиеся.
Важно понимать, что прореживание — это не потеря урожая, а наоборот, путь к его качеству. Один крупный, наливной и полноценный плод часто ценнее и вкуснее трёх мелких, недоразвитых. А для дерева — это возможность сохранить здоровье, не истощиться и заложить хороший урожай на следующий год.
Плод растёт, пока в нём делятся клетки и пока они способны растягиваться под действием тургорного давления. И то и другое возможно только при достаточном обеспечении влагой и элементами питания. Особенно чувствительными к нехватке воды оказываются периоды сразу после цветения (в мае–июне) и во время налива (в июле–августе). Засуха в эти моменты может резко остановить рост яблок, а резкое возобновление полива иногда приводит к растрескиванию кожуры.
Из элементов питания важнейшими для роста считаются азот, калий и кальций. Азот стимулирует деление клеток на ранних этапах, но его избыток может вызвать чрезмерный рост листвы в ущерб плодам. Калий отвечает за транспорт сахаров и водный баланс, он особенно важен летом. Кальций необходим для прочности клеточных стенок — при его недостатке яблоки становятся рыхлыми и плохо хранятся. Дополнительное значение имеют фосфор (он поддерживает энергетику растения) и магний (входит в состав хлорофилла и влияет на фотосинтез).
Если питание сбалансировано, а влага доступна — дерево способно направить достаточный объём ресурсов в плод, и тот вырастет крупным и полноценным.
Современное садоводство иногда использует регуляторы роста — вещества, аналогичные гормонам растений. Они позволяют управлять развитием плодов: влиять на их размер, количество, сроки формирования. Наиболее распространены препараты на основе гиббереллинов, ауксинов и цитокининов.
Гиббереллины применяют в период цветения или вскоре после — они способствуют растяжению клеток и увеличению размеров плодов, особенно у сортов с высоким потенциалом крупноплодности. Ауксины помогают дереву самостоятельно сбросить избыточные завязи, регулируя их опадение. Цитокинины активизируют деление клеток и часто используются во внекорневых подкормках, особенно при капельном поливе.
Однако важно понимать: ни один препарат не заменит полноценного питания и полива. Гормоны лишь усиливают уже идущие в растении процессы. Если условий нет — никакое вмешательство не заставит яблоко расти.
Яблоки — это результат долгого и сложного взаимодействия всех частей дерева. На первый взгляд может показаться, что главную работу делает корневая система или плодовая древесина. Но в действительности — сердце всей системы питания яблока находится вы...
